Există două tipuri de filtre de aer, și anume uscat și umed. Filtrele de aer uscat sunt filtre care separă impuritățile din aer printr-un element de filtru uscat (cum ar fi un element de filtru de hârtie). Filtrele de aer utilizate la vehiculele ușoare (inclusiv mașini și mini mașini) sunt în general cu o singură etapă. Forma sa este aplatizată sau eliptică și plată. Materialul de filtrare este hârtie de filtru sau material nețesut.
Capacul elementului de filtrare este din metal sau poliuretan, iar materialul carcasei este metal sau plastic. Sub debitul de aer specificat, eficiența de filtrare originală a elementului filtrant nu trebuie să fie mai mică de 99,5%. Vehiculele grele trebuie să aibă un filtru de aer mare din cauza mediului dur de lucru. Prima etapă este un prefiltru de ciclon (cum ar fi un inel de lamă, un tub de ciclon etc.), care este folosit pentru a filtra impuritățile de particule grosiere.
Eficiența de filtrare este peste 80%, iar filtrul fin din a doua etapă este un element de filtru din hârtie microporoasă (numit în general element de filtru principal), iar eficiența sa de filtrare este de peste 99,5%. Există, de asemenea, un filtru de siguranță după filtrul principal, care este folosit pentru a preveni pătrunderea prafului în motor la instalarea și înlocuirea filtrului principal sau atunci când filtrul principal este deteriorat accidental. Materialul filtrului de siguranță este în cea mai mare parte țesătură nețesă, și există și hârtie de filtru.
Filtrele de aer umed includ tipurile cu scufundare în ulei și cu baie de ulei. Tipul cu scufundare în ulei separă impuritățile din aer printr-un element de filtru imersat în ulei. Materialele elementului filtrant includ țesătură din sârmă metalică și materiale spumante. Tipul cu baie de ulei ghidează aerul încărcat cu praf aspirat în piscina de ulei pentru a îndepărta cea mai mare parte a prafului.